De opmars van Imago Relatietherapie: Waarom steeds meer stellen voor de dialoog kiezen
Als het gaat om de liefde en het herstellen van verbinding, zijn we in Nederland de afgelopen jaren een nieuwe weg ingeslagen. Lange tijd was Emotionally Focused Therapy (EFT) de onbetwiste standaard in relatietherapieland. En terecht, want de focus op hechting en emoties is cruciaal. Maar er is een verschuiving gaande. Naast EFT heeft Imago Relatietherapie zich in korte tijd ontwikkeld tot een gelijkwaardige, krachtige speler in de Nederlandse spreekkamers.
De methode groeit hard, en dat is niet zonder reden. Steeds meer stellen en therapeuten ontdekken de kracht van de ‘Imago Dialoog’. Maar waar komt deze groei vandaan, en wat maakt Imago zo anders – en tegelijkertijd zo complementair – aan andere vormen van therapie?
Van pionierswerk naar landelijke beweging
Hoewel Imago-therapie wereldwijd al decennia bestaat (ontwikkeld door Harville Hendrix en Helen LaKelly Hunt), is de grote doorbraak in ons land relatief recent. In 2018 werd de Vereniging Imago Nederland opgericht door Barbara Cremers en Maan Ballemans. Hun missie was helder: deze liefdevolle en gestructureerde methode toegankelijk maken voor elk stel in Nederland.
Wat begon als een gepassioneerd initiatief, is uitgegroeid tot een stevig fundament onder de Nederlandse relatiezorg. Inmiddels zijn er zo'n 75 gecertificeerde Imago-relatietherapeuten opgeleid die door het hele land werken.
De invloed reikt inmiddels verder dan alleen de therapeutische praktijk. Grote platforms op het gebied van persoonlijke ontwikkeling, zoals 365 Dagen Succesvol, hebben elementen zoals de Imago Dialoog omarmd in hun programma's. Het laat zien dat de behoefte aan praktische tools om elkaar weer echt te horen, groter is dan ooit.
Waarom Imago zo resoneert: Begrijpen én Doen
De kracht van de groei zit hem in de combinatie van inzicht en actie. Waar sommige therapievormen vooral blijven hangen in het analyseren van het probleem, of juist puur op het gevoel zitten, bouwt Imago een brug tussen die twee.
Imago leert je niet alleen waarom je elkaar pijn doet (vaak omdat je onbewust een partner hebt gekozen die lijkt op de verzorgers uit je jeugd, om oude wonden te helen), maar geeft je ook direct het gereedschap om het anders te doen. Dat gereedschap is de Dialoog. Een gestructureerde manier van praten waarbij je de ‘brug oversteekt’ naar de wereld van de ander.
Barbara Cremers verwoordt de essentie van deze aanpak treffend:
"Wat stellen vaak missen als ze vastlopen, is niet de liefde, maar de veiligheid om die liefde te tonen. Bij Imago gaan we niet boven de partijen staan om te vertellen wie er gelijk heeft. We geven het stel de regie terug. We leren ze hoe ze zelf de ruimte tussen hen in weer veilig kunnen maken. Als je ziet dat partners, die soms jarenlang langs elkaar heen leefden, elkaar ineens weer écht zien, dan weet je waarom deze methode zo snel groeit. Het geeft mensen hun eigen kracht terug."
Imago en EFT: Twee giganten naast elkaar
Vaak wordt gevraagd: wat is nu beter, EFT of Imago? Het antwoord is dat ze elkaar niet uitsluiten, maar juist prachtig aanvullen. Ze staan op gelijke voet, maar hebben een net andere aanvliegroute.
EFT (Emotionally Focused Therapy) richt zich sterk op het herstellen van de veilige hechting door diep in de emoties te duiken. Het gaat over het voelen dat de ander er voor je is.
Imago Relatietherapie werkt ook aan die veilige hechting, maar voegt daar een cognitief en praktisch stuk aan toe. Het geeft inzicht in waarom jullie in deze patronen zitten (de ‘Imago match’) en biedt met de Dialoog een concreet script om uit de machtsstrijd te stappen.
Voor veel stellen is de structuur van Imago een verademing. Juist als de emoties hoog oplopen en je brein in de stress schiet, is het fijn om een heldere methode te hebben waar je op terug kunt vallen. Het haalt de willekeur uit ruzies.
Een hoopvol perspectief
De snelle opkomst van Imago in Nederland, van de oprichting in 2018 tot de brede acceptatie nu, is goed nieuws voor de liefde. Het betekent dat er meer smaken zijn om uit te kiezen. Of je nu een analytische denker bent die wil snappen hoe het werkt, of een gevoelsmens die verbinding zoekt: er is een weg naar herstel.
Het feit dat zoveel therapeuten en organisaties deze methode inmiddels inzetten, bevestigt wat wij tijdens de relatieweekenden ook zien: als je mensen de juiste tools geeft, is de liefde veel veerkrachtiger dan ze zelf dachten.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wat is het grootste verschil tussen EFT en Imago relatietherapie?
Hoewel beide methodes gericht zijn op het herstellen van verbinding, ligt het accent anders. EFT focust primair op het emotionele hechtingsproces en het doorbreken van negatieve patronen door emoties te herstructureren. Imago combineert dit met inzicht in je onbewuste partnerkeuze (je jeugd) en biedt zeer gestructureerde communicatietools (de Dialoog) om conflicten om te buigen naar kansen voor groei.
Waarom wordt de Imago Dialoog door zoveel organisaties gebruikt?
De Dialoog is populair omdat het een veilig en voorspelbaar script biedt. In een ruzie nemen emoties het vaak over, waardoor we dingen zeggen die we niet menen. De strakke structuur van de Dialoog (spiegelen, valideren, empathie) dwingt je om te vertragen en echt te luisteren, wat direct de-escalerend werkt. Het is een tool die je overal kunt toepassen, ook zonder therapeut erbij.
Is Imago therapie alleen voor stellen die in een crisis zitten?
Nee, zeker niet. Hoewel de methode zeer effectief is bij relatiecrises, is de groei van Imago in Nederland ook te danken aan stellen die hun relatie willen verdiepen. Omdat je leert begrijpen waarom je bent wie je bent, is het ook een krachtige vorm van persoonlijke ontwikkeling die je samen doet.
Hoe vind ik een goede Imago therapeut?
Sinds de oprichting van Imago Nederland in 2018 zijn er circa 75 gecertificeerde therapeuten opgeleid. Let er bij je keuze op of iemand officieel gecertificeerd is als 'Imago Relationship Therapist'. Tijdens een Relatieweekend werk je ook intensief met deze methode onder begeleiding van ervaren trainers.
